La santé d’un enfant est profondément influencée par son premier contact avec les microbes. Ce contact initial, déterminé par le mode de naissance, affecte la composition du microbiote intestinal de l’enfant, avec des implications potentiellement durables pour sa santé.
La naissance : une rencontre avec les microbes
Le tube digestif d’un fœtus est stérile jusqu’à la naissance. Les premiers microbes à coloniser l’intestin du nouveau-né proviennent généralement du vagin maternel lors d’un accouchement par voie basse. Les bactéries aérobies s’installent en premier, suivies de près par les anaérobies.
Les enfants nés par césarienne sont exposés à un ensemble de microbes différent. Au lieu de recevoir les bactéries du vagin maternel, ces bébés rencontrent d’abord des microbes environnementaux. Cette différence peut retarder l’installation des espèces anaérobies et affecter le développement du système immunitaire de l’enfant.
Le microbiote : un allié de l’immunité
Le microbiote intestinal est plus qu’un simple groupe de microbes. Il joue un rôle vital dans l’enseignement des cellules intestinales pour qu’elles différencient les microbes bénéfiques des pathogènes. Les premières interactions entre les cellules et les microbes peuvent laisser une empreinte durable et influencer la réponse immunitaire de l’individu.
Le microbiote n’est pas figé. Il peut être modifié par plusieurs facteurs, dont le type d’alimentation. L’allaitement maternel ou le lait artificiel, un régime riche en légumes et en fibres ou le fast-food, toutes ces variables influencent le développement du microbiote. De même, la prise d’antibiotiques, surtout dans la petite enfance, peut affecter la composition du microbiote et influencer le risque de développer des allergies, des inflammations ou de l’obésité.
L’importance des soins précoces
La petite enfance est une période déterminante pour le soin et le développement du microbiote intestinal. Les décisions prises pendant cette période, que ce soit le mode d’accouchement, l’alimentation ou l’utilisation d’antibiotiques, peuvent avoir des conséquences durables sur la santé de l’enfant. C’est pourquoi il est essentiel de prendre en compte l’impact du mode de naissance sur le microbiote intestinal dès les premières heures de vie.
