La pyélonéphrite est une infection rénale sévère qui peut toucher les enfants de tous âges, depuis les nourrissons jusqu’aux adolescents. En tant que parent, il est essentiel de comprendre les symptômes de cette infection et de savoir comment elle est diagnostiquée pour assurer une prise en charge rapide et adaptée.
La pyélonéphrite : qu’est-ce que c’est ?
La pyélonéphrite est une infection rénale sévère qui touche le bassinet rénal (pyélon) et le parenchyme rénal. Elle se développe généralement à la suite d’une infection des voies urinaires basses, comme une cystite, qui remonte vers les reins. La pyélonéphrite peut être aiguë ou chronique et peut affecter les deux reins ou un seul.
Les enfants, en particulier les filles, sont plus susceptibles de développer cette infection en raison de la courte distance entre l’anus et l’urètre, ce qui facilite la remontée des bactéries. Chez les nourrissons, la pyélonéphrite aigue peut être due à des anomalies congénitales des voies urinaires. Il est essentiel de diagnostiquer et de traiter rapidement la pyélonéphrite pour éviter des complications telles que des lésions rénales permanentes ou une septicémie.
Comment reconnaître les signes alarmants chez l’enfant ?
Les symptômes de la pyélonéphrite chez l’enfant peuvent varier en fonction de son âge. Voici les principaux signes qui doivent alerter les parents :
- Fièvre élevée et persistante (supérieure à 38,5°C)
- Douleurs au niveau du flanc, du bas du dos ou de l’abdomen
- Frissons, maux de tête et fatigue
- Nausées, vomissements ou diarrhée
- Besoin fréquent d’uriner ou brûlures lors de la miction
- Urines troubles, malodorantes ou contenant du sang
Chez les nourrissons, les symptômes peuvent être moins évidents et inclure de la fièvre, des pleurs incessants, une perte d’appétit, des vomissements ou une déshydratation. Il est essentiel de consulter rapidement un médecin en cas de doute ou de symptômes persistants.
Comment diagnostiquer la pyélonéphrite ?
Le diagnostic de la pyélonéphrite repose sur plusieurs examens et analyses qui permettent de confirmer la présence de l’infection et d’évaluer son étendue. Voici les principales étapes du processus de diagnostic :
L’examen clinique
L’examen clinique consiste en quelques questions médicales et un examen physique de l’enfant. Le médecin cherchera à recueillir des informations sur les symptômes, les antécédents médicaux et les facteurs de risque éventuels (antécédents d’infections urinaires, malformations des voies urinaires, etc.). Un examen physique permettra également de vérifier la présence de signes évocateurs de pyélonéphrite, tels que des douleurs abdominales ou des masses rénales.
Effectuer des tests urinaires
Les tests urinaires constituent un élément indispensables dans le diagnostic de la pyélonéphrite. Ils permettent de détecter la présence d’une infection urinaire et d’identifier le germe responsable. Les principaux tests urinaires sont la bandelette urinaire et l’examen cytobactériologique des urines (ECBU). La bandelette urinaire permet de détecter rapidement la présence de leucocytes, de nitrites et de protéines dans les urines, tandis que l’ECBU permet de cultiver les bactéries présentes dans les urines et de déterminer leur sensibilité aux antibiotiques.
Effectuer des analyses sanguines pour confirmer l’inflammation
Des analyses sanguines sont également réalisées pour confirmer la présence d’une inflammation et évaluer l’étendue de l’infection. Les marqueurs sanguins les plus couramment utilisés sont la numération des globules blancs (leucocytes) et la protéine C-réactive (CRP). Des niveaux élevés de ces marqueurs indiquent généralement une inflammation ou une infection en cours.
Une imagerie rénale est-elle indispensable ?
Dans certains cas, une imagerie rénale peut être nécessaire pour visualiser les dommages potentiels causés par l’infection et évaluer la fonction rénale. L’échographie rénale est l’examen le plus couramment utilisé chez l’enfant, car elle est non invasive et ne nécessite pas d’irradiation. D’autres examens d’imagerie, tels que le scanner ou l’IRM, peuvent être utilisés dans des situations particulières ou en cas de complications.
La pyélonéphrite est-elle mortelle chez un enfant ?
La pyélonéphrite est une infection rénale sérieuse qui peut entraîner des complications chez les enfants, mais elle est rarement mortelle si elle est diagnostiquée et traitée rapidement. Des complications peuvent potentiellement intervenir comme des lésions rénales permanentes, une insuffisance rénale aiguë ou une septicémie.
Mais rassurez-vous avec un diagnostic précoce et un traitement approprié, les enfants atteints de pyélonéphrite ont généralement de bonnes chances de guérison sans séquelles à long terme. Consultez un médecin dès que des symptômes de pyélonéphrite sont suspectés afin de minimiser les risques de complications et d’assurer une récupération rapide et complète.
