Très peu informées sur l’importance de l’allaitement, les jeunes mamans cessent souvent de donner le sein très tôt. Certaines sont contraintes de le faire pour des raisons professionnelles. Si la reprise du travail n’implique pas l’arrêt de l’allaitement, il faut reconnaître qu’il est difficile de combiner les deux. Pourtant, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) est claire sur le sujet : le lait maternel doit être exclusif pendant les six premiers mois et se poursuivre de manière partielle jusqu’aux deux ans du bébé. Quels sont les bienfaits de l’allaitement ? Comment rendre facile et plus confortable ce mode d’alimentation ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur l’allaitement.
L’importance de l’allaitement pour une jeune mère et son bébé
Avant de parler de l’importance de l’allaitement, attardons-nous un instant sur la composition du lait maternel. Il contient plus de 200 composants, notamment des protéines, des vitamines et minéraux, des enzymes, des acides gras essentiels, des anticorps, des hormones de croissance et des cellules vivantes qui stimulent le système immunitaire du bébé. Il s’agit alors d’une excellence source de nutrition pour l’enfant.
Notez que la présence de tous ces composants permet aux nourrissons d’être moins touchés par des infections (gastro-intestinales et voies respiratoires). Autrement dit, le risque de développer une infection chez ces derniers est considérablement réduit par rapport aux bébés nourris avec du lait industriel. De nombreuses recherches prouvent que ce mode d’alimentation diminue le risque du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) et le risque d’embonpoint.
On estime également que l’organisme d’un bébé nourri correctement au lait maternel développe une résistance face à certaines maladies inflammatoires comme l’eczéma, l’asthme, le rhume des foins… Enfin, des études ont révélé que, lors de tests d’intelligence, les petits allaités s’en sortent mieux que les enfants nourris avec des préparations industrielles. Si le lait maternel est la solution la mieux adaptée aux besoins des tout-petits, on peut également donner des biberons de lait artificiel en complément.
C’est ce que l’on appelle l’allaitement mixte ou partiel. Cette pratique permet à la maman de vaquer à d’autres occupations et de préparer lentement le sevrage. Cependant, l’allaitement partiel ne se décide pas sur un coup de tête. Il est en général recommandé de le mettre en place environ six semaines après l’accouchement et de façon progressive. Il s’agira de donner le sein le matin (avant le travail) et le soir (après le travail) tout en programmant les biberons pour les repas intermédiaires.
Vous trouverez des conseils pour l’allaitement mixte sur des sites web consacrés à la nutrition des bébés et au bien-être des jeunes mamans. En optant pour ce mode d’alimentation, vous préservez la santé de votre bout de chou. Au début, les pédiatres recommandent souvent de remplacer une tétée par un biberon tous les trois jours. Ensuite, on peut passer à un biberon tous les jours.
Allaitement : les bienfaits pour la maman
L’allaitement exclusif et prolongé ne profite pas qu’à l’enfant. Il peut aussi aider la maman à se débarrasser des kilos en trop pris pendant la grossesse. De plus, selon certaines études, ce mode d’alimentation réduit le risque de cancer du sein et retarde le retour des menstruations.
L’allaitement crée des interactions entre la mère et le bébé
Allaiter un bébé permet d’être en contact physique avec lui. Cela permet à l’enfant de ressentir la chaleur de sa mère et de se sentir en sécurité dans ses bras. Ces interactions fréquentes entre les deux individus créent un lien d’attachement qui se renforce avec le temps. Il est important de connaître les bienfaits de l’allaitement avant de prendre la décision de donner le sein à son bébé ou non.
Comment prendre la décision d’allaiter ou non ?
Le lait maternel fournit aux tout-petits tous les nutriments essentiels dont ils ont besoin. Toutefois, de nombreuses histoires remettent en question le choix de donner le sein. Par exemple, de nombreuses femmes se plaignent de douleurs au cours des premières sessions d’allaitement. C’est une période délicate, car les seins ne sont pas encore habitués à la succion. Cela provoque alors des inconforts qui disparaissent avec le temps.
Cependant, chez certaines jeunes mamans, la douleur persiste en raison d’une mauvaise prise de sein du bébé. Ce dernier tète le mamelon, ce qui l’empêche de boire une grande quantité de lait. Cela peut provoquer des crevasses sur les mamelons. Un allaitement douloureux peut également être causé par une mauvaise position du bébé lors de la tétée. Il faut alors le repositionner pour optimiser son confort et préserver votre santé. Pour des raisons professionnelles, de jeunes mères choisissent de ne pas donner le sein.
D’autres n’y arrivent pas en raison de problèmes de santé. Avant même l’arrivée du bébé, vous devez connaître les raisons qui vous motivent à allaiter ou non. Certaines femmes allaitent parce que ce mode d’alimentation est pratique et sûr. Le lait est toujours prêt et disponible. D’autres le font pour développer le lien entre elles et leur bébé. Avant de prendre votre décision concernant l’allaitement, réfléchissez à tête reposée et questionnez-vous surtout sur ce qui est important pour votre bien-être et votre situation.
Conseils pour rendre l’allaitement plus facile et plus confortable
Si le contact peau à peau permet de créer et de renforcer les liens entre la mère et l’enfant, il permet également d’envoyer un signal à l’organisme pour la production du lait. On estime aussi que cette interaction réveille les réflexes alimentaires des nourrissons. Le contact est alors très important. Pour rendre l’allaitement plus facile, il est conseillé de cajoler le bébé et de le blottir dans ses bras.
Adoptez une position confortable
Avant d’allaiter, asseyez-vous ou allongez-vous confortablement. De nombreuses positions sont recommandées pour bien allaiter. Utilisez si possible un oreiller ou un coussin pour vous maintenir correctement. Si vous ne parvenez pas à trouver une bonne position, offrez-vous un rocking-chair ou fauteuil berçant. Le mouvement de bascule de ces équipements permet d’apaiser les nourrissons lors de la tétée. De plus, ces meubles apportent une touche d’originalité à la décoration.
Trouvez une bonne position de mise au sein
Ensuite, assurez-vous que certaines parties du corps (tête, cou et colonne vertébrale) de votre bout de chou sont bien positionnées. Son menton doit être dirigé vers le haut. Pendant l’allaitement, maintenez le ventre du bébé contre vous et ses fesses contre votre corps. Prenez le soin de soutenir fermement son cou et ses épaules sans l’étreindre. Pour terminer, encouragez le nourrisson à ouvrir la bouche et portez-le à votre sein. Il faut savoir que plus on allaite un nourrisson au cours des premières semaines, plus l’organisme produit du lait.
Faire face aux inquiétudes liées à l’allaitement dans les lieux publics
En France, la loi autorise les jeunes mamans à allaiter dans les lieux publics. Dans le milieu professionnel, elles ont également cette liberté. Cependant, elles ne disposent que d’une heure chaque jour pendant les heures de travail pour donner le sein, et ce, pour une durée d’un an. Toutefois, des mères allaitantes ont rapporté de nombreux accrochages et incidents qui se sont déroulés dans des lieux publics.
Elles évoquent des regards insistants ou dédaigneux quand elles nourrissent leur enfant dans un parc, dans un magasin ou au restaurant, par exemple. Pour les anthropologues, cette situation est due au fait que la société valorise plus la fonction sexuelle des seins que le rôle physiologique et nourricier de ces organes. Pour cette raison, les femmes qui allaitent dans l’espace public sont parfois considérées comme des personnes qui transgressent la loi.
Désormais, vous savez à quoi vous en tenir si vous envisagez de donner le sein à votre bout de chou hors de la maison. Par ailleurs, si vous êtes salarié, vous aurez peut-être du mal à concilier travail et vie de famille tout en continuant à allaiter. Néanmoins, la loi oblige les entreprises à fournir aux mères allaitantes un espace pour allaiter. Celles-ci ont également droit à un réfrigérateur pour conserver le lait.
